S. CATERINA DA SIENA (Caterina Benincasa), vergine.
Siena 1347- Roma 1380
Ricorrenza: 29 aprile
Proclamata Dottore della Chiesa da Papa Paolo VI nel 1970.

Caterina non andò mai a scuola, non ha maestri. Rifiutò di sposarsi e a soli dodici anni, la visione di Cristo in abiti pontificali le indicò la vocazione. Superati i contrasti famigliari, divenne terziaria domenicana.
Presto la sua santità attirò un gruppo di persone e la sua stanzetta “cella” si fa cenacolo di artisti, dotti, religiosi, nobili e plebei, tutti più istruiti di lei. Lei imparò a leggere e a scrivere, ma la maggior parte dei suoi messaggi fu dettata e con essi parlò a papi e re. Si dedicò all’assistenza di malati, lebbrosi, appestati e lavorò molto fra i poveri della sua città. Svolse anche un importante ruolo “politico”, convincendo papa Gregorio XI a ritornare a Roma, dopo la “cattività avignonese”; dopo la morte di Gregorio XI, tentò con tutte le sue forze di risanare il grande scisma della Chiesa di Occidente.
Dedita alla pacificazione degli animi, favorì la riforma dell’Ordine Domenicano. Sottoponendosi a dure penitenze, ebbe visioni ed estasi e ricevette le stimmate a Pisa, nella chiesa di Santa Cristina, il 1º aprile 1375 che essa portò nascoste per espressa sua richiesta (visibili solo da lei) soffrendo interiormente per le ferite di Cristo; sarebbero divenute visibili solo al momento della sua morte (i cinque fori) perché tutti potessero vederle. L’unico ad esserne a conoscenza fu il suo confessore.
Papa Pio II le menzionò chiaramente nella bolla di canonizzazione del 1461. Nel 1630, papa Urbano VIII confermò la validità delle stigmate di santa Caterina e papa Benedetto XIII istituì la sua festa liturgica.
Patrona degli infermieri, d’Italia, di Roma e compatrona d’Europa.
Emblema: abito bianco domenicano e mantello nero, giglio e crocifisso.