GENNAIO                                                             FEBBRAIO

 gennaio

SANTA AGNESE vergine e martire.
Nata a Roma, fine sec. III, o inizio IV°.
La data della morte non è certa, qualcuno la colloca tra il 249 e il 251, secondo altri nel 304.
Nulla sappiamo di preciso della famiglia di origine. Collazionando le fonti però ne escono alcuni dati: Agnese nacque da genitori romani e cristiani, appartenenti forse a una famiglia patrizia e si consacrò giovanissima a Dio.
Diverse sono le storie sulla vita e martirio, dall’insieme di numerosi dati si può ricavare che quando era ancora dodicenne, scoppiò una persecuzione, Agnese, che aveva deciso di consacrare al Signore la sua verginità, fu denunciata come cristiana. dal figlio del prefetto di Roma, invaghitosi di lei ma respinto, messa a morte per la sua forte fede, all’età di tredici anni, forse per decapitazione come asseriscono Ambrogio e Prudenzio, oppure mediante fuoco, secondo San Damaso. Fu esposta nuda in un luogo per pubbliche prostitute oggi cripta di Sant’Agnese in piazza Navona. Un uomo che cercò di avvicinarla cadde morto prima di poterla sfiorare e altrettanto miracolosamente risorse per intercessione della santa. Fu gettata nel fuoco, ma per le sue orazioni, le fiamme si divisero senza lambirla, mentre i capelli le crebbero al punto di ricoprire il corpo nudo. fu allora colpita con colpo di spada alla gola, nel modo con cui si uccidevano gli agnelli. Senza mai perdere la propria verginità.
La crudeltà fu tanto più detestabile in quanto  non si risparmiò neppure la sa tenera età.
Le notizie sulla vita e il martirio sono varie e talvolta contrastanti, ma hanno riferimenti antichi, primo fra tutti un carme inciso sulla sua lastra tombale, composto da papa Damaso, morto nel 384, che riporta una fonte orale. Secondo la quale, Agnese affrontò il rogo con coraggio e con l’atto di coprirsi il corpo nudo con i capelli.
L’intrepido coraggio di Agnese, giovanissima eppure matura nella fede, è esaltato da sant’Ambrogio che, basandosi su tradizioni orali, parla della costrizione a adorare dei pagani, e di un tiranno che la voleva in sposa. Agnese preferì il martirio, e venne trafitta con la spada.
Patronato: protettrice di vergini e di fidanzate in quanto scelse Cristo come suo fidanzato.
Emblema: Giglio, Palma, può presentare il corpo coperto da lunghe chiome, spesso è raffigurata con un agnello, simbolo del candore e del sacrificio.

Dopo la sua morte, il corpo fu sepolto nelle catacombe lungo la via Nomentana, oggi conosciute con il suo nome.
Nel secolo successivo alla sua morte, sul luogo della sua sepoltura, Costantina, figlia di Costantino, volle costruire una chiesa per onorarla.
Ricorrenza: 21 gennaio