S. PAOLO, (Saulo) di Tarso, martire.
Nacque probabilmente verso il 5-10 d.C. a Tarso nella Cilicia, oggi Turchia meridionale
Decapitato, tradizionalmente un 29 giugno a Roma di un anno imprecisato, 64/67
Nato da famiglia ebraica quale figlio di farisei zelanti della legge, Saulo, come si chiamava prima di assumere il nome di Paolo, studiò a Gerusalemme. Sebbene coetaneo, non conobbe direttamente Gesù. Avversava i cristiani, tanto da arrivare a perseguitarli direttamente. Si convertì al cristianesimo per volere di Dio: mentre si recava a Damasco fu avvolto da una luce fortissima e udì la voce del Signore, che gli diceva: “Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?”. Reso cieco, fu poi guarito dal capo della piccola comunità cristiana di quella città. L’episodio, noto come “Conversione di Paolo”, diede inizio alla sua opera di evangelizzazione, ch’egli rivolse inizialmente agli Ebrei. In seguito si dedicò alla predicazione fra gli abitanti della Grecia e dell’Asia Minore. Fu il più grande missionario di tutti i tempi, ovvero il principale (non il primo).
Missionario del Vangelo tra i pagani greci e romani fu definito l’avvocato dei pagani. Insieme a Pietro fa risuonare il messaggio evangelico nel mondo mediterraneo. Paolo fu il fondatore della Teologia Cristiana, infatti, mentre i vangeli si occuparono prevalentemente di narrare le parole e le opere di Gesù, le lettere Paoline definiscono i fondamenti dottrinali del valore salvifico della sua Incarnazione, Passione, Morte e Resurrezione.
Morì a Roma sotto Nerone, decapitato con la spada e sepolto sulla via Ostiense.
Paolo e Pietro patirono nello stesso anno e nello stesso giorno il martirio e il 29 giugno si celebra l’anniversario di entrambi.
Emblema: spada