Vergine e martire. Laica
Nata a Roma, fine sec. III, o inizio IV°.
Ricorrenza: 21 gennaio

Patrona: dei giardinieri, protettrice di vergini e di fidanzate in quanto scelse Cristo come suo fidanzato.
Emblema: Giglio, Palma può presentare il corpo coperto da lunghe chiome, spesso è raffigurata con un agnello, simbolo del candore e del sacrificio.

La data della morte non è certa, qualcuno la colloca tra il 249 e il 251, secondo altri nel 304.

Agnese nacque da genitori romani e cristiani. Le fonti testimoniano che ella aveva deciso di consacrare la sua vita a Dio donandogli la sua verginità; quando era ancora dodicenne, scoppiò una persecuzione ed ella fu denunciata come cristiana, dal figlio del Prefetto di Roma, che invaghitosi di lei voleva sposarla, ma respinto, fece in modo che Agnese subisse il martirio. Condannata a morte, non si sa se per decapitazione, come asseriscono Ambrogio e Prudenzio, o nel fuoco come narra, un’incisione sulla sua lastra tombale composta da papa Damaso: “Agnese affrontò il rogo con coraggio e con l’atto di coprirsi il corpo nudo con i capelli”
Varie le leggende sugli eventi riguardanti la sua morte: fu esposta nuda in un luogo per pubbliche prostitute, oggi cripta di Sant’Agnese in piazza Navona. Un uomo che cercò di avvicinarla, cadde morto prima di poterla sfiorare e altrettanto miracolosamente risorse per intercessione della santa. Gettata nel fuoco, questo si estinse per le sue orazioni e i capelli le crebbero al punto di ricoprire il corpo nudo, fu allora colpita con colpo di spada alla gola, nel modo con cui si uccidevano gli agnelli, senza mai perdere la propria verginità.
La crudeltà fu tanto più detestabile in quanto non si risparmiò neppure la sa tenera età. Dopo la sua morte, il corpo fu sepolto nelle catacombe lungo la via Nomentana, oggi conosciute con il suo nome. Nel secolo successivo alla sua morte, sul luogo della sua sepoltura, Costantina, figlia di Costantino, volle costruire una chiesa per onorarla.